Sobre el departamento de Punilla


Punilla es un departamento ubicado en la Provincia de Córdoba, Argentina. Recibe su nombre por abarcar la mayor parte del Valle de Punilla.

Se encuentra íntegramente dentro de la zona de las Sierras de Córdoba del oeste cordobés, más exactamente delimitado por la Sierra Grande al oeste y por la Sierra Chica al este; por el norte limita con la llamada Cuenca del Sol (zona de Cruz del Eje) y por el sur limita con el Valle de Paravachasca (zona de Alta Gracia). El departamento de Punilla abarca, entonces, casi la totalidad del Valle de Punilla, y está recorrido de norte a sur (desde la localidad de Villa Giardino) por el Río Grande de Punilla o San Francisco que se convierte en Río Cosquín al confluir con el Río Yuspe en la zona antiguamente llamada Quisquisacate;​ mientras tanto, el sur del departamento está recorrido por el Río San Antonio, que confluye en la zona de Carlos Paz con los ríos Cosquín, Mojarras y Chorrillos, formando el Lago San Roque del cual nace el Río Primero. Desde inmediaciones de la localidad de La Cumbre, más precisamente desde la meseta ubicada al oeste de la Ruta Nacional 38, nacen diferentes vertientes y arroyos que son afluentes del Río Dolores, el cual tiene naciente propiamente con ese nombre en cercanías a la comuna de San Esteban, atravesando el poblado de Dolores y el Dique El Cajón (en Capilla del Monte). Desde allí continúa su serpenteo suave, encontrándose con su par, el Río Calabalumba, pero permaneciendo con la misma denominación. Recién cambiará de nombre como Río San Marcos al atravesar el límite interdepartamental, en la localidad de San Marcos Sierra, perteneciente al Departamento Cruz del Eje, y desembocando finalmente en el dique homónimo.


Clima
Para la salud humana, el clima del Valle de Punilla es proverbial por sus efectos benéficos, muy similar al clima mediterráneo que se puede encontrar en España, Italia y Grecia, lo que se transluce en hermosos paisajes serranos. Pero esta apariencia tiene una peculiaridad: el clima del Valle de Punilla, a diferencia de los otros climas mediterráneos, tiene pocas lluvias en invierno y más lluvias en verano. Las temperaturas son muy agradables en la mayor parte del valle durante todo el año (con nevadas invernales desde fines de abril a inicios de septiembre, en las zonas elevadas y en ciertas zonas bajas) y veranos agradablemente cálidos. En las zonas de más de 1000 m s. n. m. el clima es casi siempre fresco y bastante húmedo, con heladas y bajas de temperatura importantes durante la noche en cualquier época del año y siempre nevadas en invierno (es decir, en las zonas más altas se conjugan un clima continental y un clima de altura).

Economía

La economía de Punilla es producida principalmente por el turismo, ya que recibe a más del 40% de los turistas dentro la provincia. Existen distintas alternativas para el hospedaje turístico: cabañas, campings, hoteles, hostels y alquiler de casas o departamentos por temporada.

Existe una variedad de atracciones donde se destacan varias de las maravillas naturales de la Provincia de Córdoba, como por ejemplo el Cerro Uritorco, La cueva de los Pajaritos, Los Terrones Parque Autóctono, Cultural y Recreativo, El Zapato, La cascada de Olaen, Las Tres Cascadas, Los Chorrillos, Los Gigantes, Los Mogotes, Los Paredones, Las Siete Cascadas y muchos otros sitios relacionados con los ríos de Punilla: Río Cosquín, Río San Antonio, Río Dolores, Dique San Jerónimo, Dique El Cajón, Dique San Roque, etc. También se encuentran otras atracciones como El mástil, El Laberinto de Arbustos y la aerosilla en Los Cocos; el Cristo Redentor en La Cumbre; el Camino de los Artesanos y la Cascada de Thea en Villa Giardino; el Horno Histórico en Bialet Massé; el Camino del Cuadrado, la Reserva Natural de Vaquerías, las Cavernas El Sauce, el Parque Nacional Quebrada del Condorito, entre otras.

La perla de las sierras es Villa Carlos Paz. Además, a la oferta de las bellezas naturales de Punilla, se le suma una vasta red de servicios, comercios y entretenimientos, como la creciente actividad teatral y multitudinarios festivales como el Nacional de Folclore de Cosquín, el Cosquín Rock, y Festival Nacional de Tango en La Falda.

Si bien la producción pecuaria no es significativa en el contexto provincial, ésta se desarrolla principalmente el oeste departamental. Entre los diferentes ganados cabe mencionar el bovino, con 34.965 cabezas, que representaba en el 2002 apenas el 0,57% del total provincial. También es importante señalar el ganado ovino, el caprino, el equino, el asnal y el mular.

La actividad avícola está asentada principalmente en la zona de Santa María de Punilla, en tanto que la minería se basa principalmente en la extracción de áridos y rocas de aplicación (cal, mica, cuarzos, lajas etc.).

Finalmente, la elaboración de alfajores, dulces y conservas posee un lugar de privilegio y va de la mano de la actividad turística.

Organización de localidades de la Punilla

El departamento comprende 24 gobiernos locales, cuyos ejidos municipales, si bien son colindantes, no ocupan la totalidad del territorio departamental.

Se encuentran categorizados en 16 municipios:

Y 9 comunas:

Contiene además otros 7 núcleos de población, sin organización política propia: